Besatzung

WASHINGTON – Eine multinationale Besatzung des Typs Falcon 9 brachte am 26. August eine multinationale Besatzung zur Internationalen Raumstation, nachdem es einen Tag Verzögerung gegeben hatte, um das Lebenserhaltungssystem des Raumfahrzeugs zu überprüfen.

Die SpaceX Falcon 9 startete um 3:27 Uhr Ostküstenzeit vom Startkomplex 39A im Kennedy Space Center zur Crew-7-Mission für die NASA. Etwas mehr als 12 Minuten später trennte sich die Crew Dragon-Raumsonde Endurance von der Oberstufe der Falcon 9.

Endurance soll mit seiner vierköpfigen Besatzung am 27. August um 8:39 Uhr Ostküstenzeit am Zenithafen des Harmony-Moduls der ISS andocken. Damit beginnt ein etwa sechsmonatiger Aufenthalt auf der Station.

Der Start war für den 25. August geplant, wurde jedoch mehrere Stunden vor dem geplanten Start verschoben. Die NASA sagte, dass die Ingenieure mehr Zeit brauchten, um eine Komponente des Lebenserhaltungssystems der Crew Dragon, bekannt als ECLSS, zu überprüfen. Die NASA gab zunächst nicht an, um welche Komponente es sich handelte, sagte aber später, es handele sich um Ventile in einem Luftversorgungssystem.

Steve Stich, NASA-Programmmanager für kommerzielle Besatzungen, sagte bei der Besprechung nach dem Start, dass SpaceX, nachdem es im Juni korrodierte Ventile im Antriebssystem eines Frachtdrachen entdeckt hatte, „aus großer Vorsicht“ beschlossen habe, alle Ventile des Raumfahrzeugs zu überprüfen. einschließlich zur Lebenserhaltung und zum Antrieb. Ziel der Überprüfung war es, den „Kraftspielraum“ oder die Fähigkeit des Ventils zum Öffnen und Schließen zu überprüfen.

„Es dauerte etwas länger, die ECLSS-Ventile zu passieren“, sagte er, was zu dem eintägigen Ausrutscher führte. „Wir sagten: Lasst uns 24 Stunden innehalten und sicherstellen, dass wir es verstanden haben, bevor wir fliegen.“ Diese Überprüfung bestätigte, dass die Ventile ordnungsgemäß funktionierten und keine Änderungen erforderlich waren.

Während des Start-Countdowns meldeten die Fluglotsen ein Sensorproblem, das kurz vor dem Start behoben wurde. Bei der Besprechung nach dem Start sagten Beamte, dass Sensoren Spuren von Stickstofftetroxid (NTO) aus dem Raumschiff Crew Dragon entdeckt hätten, was auf ein mögliches Treibstoffleck hindeutete. NTO ist einer der beiden hypergolischen Treibstoffe, die von den Triebwerken des Raumfahrzeugs verwendet werden.

Benji Reed, leitender Direktor des bemannten Raumfahrtprogramms bei SpaceX, sagte bei der Besprechung nach dem Start, dass die festgestellten NTO-Werte bei etwa 0,25 Teilen pro Million lagen. Drei Ingenieure berechneten unabhängig voneinander, welche Leckage diesen Wert verursachen könnte, und alle drei kamen zu dem gleichen Ergebnis. „Die gute Nachricht war, dass die von uns ermittelte Zahl deutlich im Rahmen dessen lag, was man normalerweise sehen würde.“

Diese Einschätzung kam jedoch auf den Punkt. „Wir haben das Problem gelöst und es innerhalb der letzten zwei Minuten nach der Zählung gelöst“, sagte er.

Crew-7 ist der erste kommerzielle Crewflug, der Personen aus vier verschiedenen Agenturen befördert. Die Mission wird von der NASA-Astronautin Jasmin Moghbeli bei ihrem ersten Flug ins All geleitet. Der Astronaut der Europäischen Weltraumorganisation Andreas Mogensen ist der Pilot. 2015 unternahm er mit einem Sojus-Raumschiff eine zehntägige Reise zur Station. Satoshi Furukawa von der japanischen Raumfahrtagentur JAXA und Roscosmos-Kosmonaut Konstantin Borisov sind Missionsspezialisten. Furukawa flog 2011 eine Langzeitmission zur ISS, während Borisov sich auf seiner ersten Reise ins All befand.

„Diese multinationale Aufstellung war einfach die Art und Weise, wie die Besatzungszuweisungen funktionierten“, sagte Joel Montalbano, ISS-Programmmanager der NASA, bei einem Briefing vor dem Flug am 21. August. „Die Art und Weise, wie das Timing für dieses Flugzeug aufgrund unserer integrierten Besatzungsvereinbarung, die wir mit Roscosmos haben, geklappt hat, Es war Zeit für diese anderen Leute zu fliegen“, sagte er.

Stich sagte bei diesem Briefing, dass ein weiterer Meilenstein für Crew-7 darin besteht, dass ein Nicht-NASA-Astronaut, Mogensen, zum ersten Mal Crew Dragon-Pilot wird. „Das ist eine sehr große Sache für uns“, sagte er dann.

Solche multinationalen Besatzungen werden nicht immer der Fall sein. Die nächste Crew-Dragon-Mission zur ISS, Crew-8, die Anfang 2024 startet, wird drei NASA-Astronauten und einen Roscosmos-Kosmonauten haben.

Die Ankunft von Crew-7 wird es der NASA ermöglichen, mit den Vorbereitungen für die Rückkehr der Crew-6-Mission zu beginnen, die sich seit fast sechs Monaten auf der Raumstation befindet. Montalbano sagte bei der Besprechung nach dem Start, dass die Agentur eine fünftägige Übergabe zwischen Crew-6 und Crew-7 plane, bevor Crew-6 mit dem Crew Dragon-Raumschiff Endeavour abfliegt. Dieser Zeitpunkt wird jedoch vom Wetter an den Spritzwasserstellen vor der Küste Floridas abhängen, die durch die erwartete Bildung eines tropischen Sturms im Golf von Mexiko in den nächsten Tagen beeinträchtigt werden könnten.

Jeff Foust schreibt für SpaceNews über Raumfahrtpolitik, kommerzielle Raumfahrt und verwandte Themen. Er hat einen Ph.D. in Planetenwissenschaften vom Massachusetts Institute of Technology und einen Bachelor-Abschluss mit Auszeichnung in Geophysik und Planetenwissenschaften... Mehr von Jeff Foust